Avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar

Dedicado a mi amiga Marta.

Los murciélagos que susurran a las polillas

El murciélago Barbastella susurra a las polillas, su fuente principal de alimentos. No lo hace para que concilien el sueño, sino para 'engañarlas' y que no se percaten de su presencia.

Estos murciélagos, según publica "National Geographic", han "bajado su voz", para que las polillas no los detecten, lo que les permite lanzarse en picadoa por sus presas.

Emiten sonidos que les ayudan a ver y a orientarse en la oscuridad. Esos "clicks" rebotan en la superficie y les sirven para interpretar los ecos que generan los objetos a su alrededor y, por tanto, situar a sus presas (un fenómeno conocido como ecolocalización).

Pero las polillas han desarrollado un oído sensible, capaz de detectar esos sonidos, y se escapan. Incluso, algunas especies, como las polillas tigre, usan un chasquido ultrasónico que "bloquea" el sistema de ecolocalización de sus cazadores.

Para contraatacar este mecanismo de defensa, el murciélago Barbastella, ha desarrollado su "propia estrategia" que burla el mecanismo de defensa de las polillas. Es la lucha por la supervivencia, un proceso evolutivo que en biología se conoce como "carrera armamentista".

Susurran mientras cazan para que no los detecten, y han logrado que sus 'clicks' seanhasta 100 veces más silenciosos que los de otros murciélagos.

"Es algo insólito en la naturaleza", precisa Holger Goerlitz, responsable principal del estudio y biólogo de la Universidad de Bristol en el Reino Unido.

"La evolución presiona positivamente a las presas, que descubren hábitos para protegerse contra sus depredadores", señala Goerlitz, "por lo que es muy raro encontrar casos en la naturaleza en los que el depredador va ganando esta batalla".

Fuente: National Geographic.

La Tierra entra en deuda ecológica

El planeta ha entrado hoy en déficit ecológico, tras haber consumido el total de su presupuesto de recursos naturales para 2011 en menos de nueve meses.

De esta forma, hasta el 31 de diciembre de 2011 los recursos que se consuman para satisfacer la demanda ecológica se deberán a la explotación de los recursos por encima de lo que pueden producir y acumulando gases de efecto invernadero así como otros contaminantes más rápidamente de lo que la Tierra puede absorber.

Vivir a crédito del planeta puede aumentar la problemática del cambio climático, además de provocar una mayor pérdida de la biodiversidad en la naturaleza.

Asimismo, los datos observan que la crisis no ha frenado la demanda de recursos naturales, ya que concretamente España consume 3,35 veces más que su biocapacidad, que sólo permite cubrir un 29,8 por ciento de su demanda de recursos.

Hay que recordar que nuestro país ya entró en deuda ecológica el pasado 19 de abril.

Más cifras. El déficit de cada español es de 3,8 hectáreas. Esto significa que cada español necesita 5,4 hectáreas globales para satisfacer su nivel de consumo actual, pero sólo tiene un presupuesto de 1,6 hectáreas, con lo que su déficit ecológico es de 3,8 hectáreas. 

En resumidas cuentas: si todos los ciudadanos del planeta vivieran como un español necesitaríamos 3 planetas para cubrir sus necesidades.

El primer día de deuda ecológica a nivel global del que se tienen datos fue el 19 de diciembre de 1987 pero, debido al crecimiento económico global, cada año esta fecha ha ido cayendo más temprano hasta situarse hoy en día 27 de septiembre.

Es decir, hemos tardado nueve meses en gastar lo que la Tierra ha tardado un año en producir.

Fuente: Naturahoy.

Luna de sangre

La noche de este miércoles, cuando la luz deje paso a la penumbra, habrá una Luna de sangre. La noche será más oscura de lo habitual debido a un eclipse total del Luna que promete convertirse en un maravilloso espectáculo. La Tierra se interpondrá por algo menos de dos horas entre el Sol y nuestro satélite natural, que se teñirá de unos impactantes tonos rojizos y anaranjados. El fenómeno podrá verse prácticamente desde toda Europa, África y Asia. Si el tiempo acompaña y los cielos no se llenan de nubes, los espectadores que miren al cielo en España podrán disfrutar al máximo del espectáculo sobre las 22.13 horas.

Mientras las zonas más orientales del planeta que podrán observar el fenómeno lo verán cuando se ponga la Luna, en las más occidentales (como España) se podrá seguir cuando el satélite aparezca en el cielo el día 15. Durante el eclipse, la sombra de la Tierra irá poco a poco ocultando a la Luna, hasta taparla por completo.

El eclipse lunar tiene cinco etapas. Empieza cuando la Luna entra en la penumbra, o pálida franja exterior, de la sombra de la Tierra. Esta fase es un leve y apenas se aprecia. Solo cuando el filo de la Luna está a mitad de camino en la penumbra, lo que sucede se presenta a la vista. El segundo estado, o eclipse parcial, comienza cuando el borde de la Luna alcanza la sombra interior de la Tierra. A medida que la Luna se desliza más en la sombra, la noche se vuelve más profunda. Si el observador está lejos de las luces de la ciudades, comienzan a aparecer las estrellas por todas partes. Durante una hora, una franja brillante de la Luna aparece fuera de la sombra y el resto muestra una rara luz rojiza.

El eclipse total llega cuando el último pedazo visible de la Luna se desliza en la sombra. Entonces parece teñida de sangre. Esa luz roja proviene de todos los amaneceres y puestas de Sol alrededor de la Tierra en ese momento. El máximo para España se producirá a las 22.13 horas (hora peninsular), cuando se alcanzará el momento "de mayor oscuridad". Después, todo irá volviendo a la normalidad.

Desde algunas zonas de España será muy bonito, según explica Francisco Ocaña, de la Asociación de Astrónomos Aficionados (Asaaf). Uno de estos puntos de interés será Madrid, ya que la Luna saldrá por el horizonte ya eclipsada. En la capital, el Sol se pondrá ese día sobre las 21.50 horas. La Luna saldrá 12 minutos antes, a las 21.38 horas.

Tenerife ofrecerá otra imagen única, ya que la sombra del Teide sobre la atmósfera, coincidiendo con el atardecer, apuntará directamente a la Luna eclipsada en una alineación casi perfecta. Según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), este doble espectáculo se produjo el pasado día 21 de diciembre (aunque las condiciones atmosféricas no permitieron su observación en condiciones idóneas) y no volverá a observarse en la isla hasta el año 2014.

Fuente: ABC.

Un asteroide pasará cerca de la Tierra durante el mes de noviembre

Se le conoce como 2005 YU55. Se trata de un asteroide de unos 400 metros de diámetro y forma parte de la lista de objetos potencialmente peligrosos para la Tierra. El próximo 8 de noviembre pasará a algo más de 200.000 km de nuestro planeta lo que, en términos astronómicos, equivale a una bala silbando en el oido.

Debido a su tamaño y a lo cerca que pasará de nosotros, numerosos observatorios de todo el mundo están ya poniendo a punto sus instrumentos para no perder detalle del "encuentro". Descubierto en el año 2005 por astrónomos de la Universidad de Arizona, se calcula que una roca de esas dimensiones pasa cerca de la Tierra una vez cada treinta años.

Para Don Yeomans, director del programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA, cuando pase se podrán obtener imágenes de radar a una resolución incluso mayor que la obtenida por las últimas misiones enviadas a estudiar asteroides.

Podría terminar cayendo a la Tierra

2005 Yu55 tiene una rotación muy lenta y forma parte de la lista de asteroides que, en algún momento del futuro, podrían terminar cayendo a la Tierra. "Ya estamos preparados para esta visita", asegura por su parte Lance Benner, científico del Jet Propulsion Laboratory y especialista en obtener imágenes de radar de objetos cercanos.

El asteroide no fue descubierto hasta 2010

"Será el asteroide que haya pasado más cerca desde 1976", añade Benner. "Dicho lo cual, añadiré que nadie pudo ver a 2010 XC15 durante su acercamiento de aquél año, a sólo la mitad de la distancia lunar". Un asteroide, por cierto, que no fue descubierto hasta 2010, cuatro años después de su "visita»".

"Por eso -continúa Benner - la pasada de 2005 YU55 será la mejor y la más cercana de todas las observadas hasta ahora de objetos tan grandes, lo que representa una oportunidad única. Literalmente, podremos obtener imágenes de una resolución comparable o incluso mejor que la de muchas sondas".

A pesar de que en el futuro podría volverse peligroso, la cita del próximo 8 de noviembre no entraña peligro alguno para nuestro planeta. Un objeto de 400 metros como 2005 YU55 podría, en caso de impactar contra una gran ciudad, destruirla por completo y causar graves daños en varios centenares de km. a la redonda.

Fuente: ABC.